苹果普及电子教科书将受到阻碍

　　北京时间1月22日上午消息，苹果本周四宣布将推出iPad版电子教科书，其中包括美国高中使用的多种标准教材，例如McGraw-Hill出版的《代数学1》和《化学》，以及Pearson出版的《生物学》和《环境科学》。
　　电子教材发展缓慢
　　目前尚不清楚苹果是否能给美国中学教材市场带来变革。中小学阶段，美国学校使用的教材由学校购买，而非由学生购买，通常会重复利用。而新教材的推出需要经过冗长的审批程序，这使得电子教材失去快速发布的优势。
　　过去多年中，美国主流出版商已开始出版电子教材。但到目前为止，还没有一种硬件设备能很好地支持电子教材。PC的价格过高，尺寸过大，因此不适合被作为学生使用的电子阅读工具。Kindle等专用的电子阅读器不支持彩屏显示。iPad等平板电脑相对合适，但价格则较为昂贵。苹果尚未宣布针对学校市场开展特殊的iPad促销活动。
　　由于这些限制因素的存在，即使将大学教材市场考虑在内，电子版教科书的普及率也低于其他类型的图书。Forrester(微博)报告称，2010年，电子教材在美国总额80亿美元教科书市场的份额仅为2.8%。
　　美国教科书市场主要的出版商包括Pearson、McGraw-Hill和Houghton Mifflin Harcourt。后者也计划在苹果的教科书商店中推出电子版教科书。用户可以通过新版iBooks应用获得这些电子教科书，该应用于本周四上线。
　　iPad价格带来难题
　　苹果营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)表示，这些电子版教科书的价格均低于15美元。学校可以采购这些电子版教科书，并向学生发放激活码。
　　对此，纽约Fordham大学教授阿尔伯特·格雷克(Albert Greco)表示，如果希望替换印刷版教材，那么学校必须首先采购iPad。由于学生家境的贫富差距，由学生自己购买iPad的做法不可行。
　　作为一名前高中校长，格雷克表示：“数字鸿沟的问题将令人难堪。由于你没有iPad，你将无法做测验，无法获得即时反馈，这将引起诉讼。如果有学校校长或负责人选择这样做，那我将会感到震惊。”
　　格雷克表示，印刷版的高中教材通常售价约为105美元，而一名新生大约需要5本这样的教材。不过这些教材可以持续使用5年。这意味着即使一台iPad能在学生手中使用5年时间，使用电子版教材的成本也比印刷版教材更高。
　　在纽约的私立Xavier高中，一名名为奥马尔·索利亚(Omar Soria)的学生对于能够摆脱印刷版教材表示欢迎。他表示：“这些教材很重，每本书重量可能达到1磅。如果加上其他书，包括活页夹和笔记本，那么将会更重。”
　　iTunes U和iBook Author
　　苹果同时推出了iTunes U应用，帮助大学通过iTunes发布课程的录音和视频。通过该应用，义务教育阶段的学校教师将有新的渠道与学生互动。格雷克表示，iTunes U将会冲击私营企业Blackboard，后者也提供基于智能手机和平板电脑的类似电子工具。
　　苹果同时宣布将推出iBook Author工具，帮助用户通过Mac电脑制作电子教材。
　　根据沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)的《乔布斯传》，推动教材市场的变革是乔布斯的遗愿。在2011年初的一次晚餐时，乔布斯对新闻集团董事长鲁珀特·默多克 (Rupert Murdock)表示，iPad可以使印刷版教材不再是必需品。