电子书正临削价竞争与技术竞赛 亚马逊龙头恐不保

　　电子书产业已在全球形成一股趋势，网络书店龙头亚马逊 (AMZN-US；Amazon.com) 推出的电子书 Kindle 更在世界上 100 多个市场销售中拔得头筹，成为主流商品。
　　尽管 Kindle 的热卖，激励电子书业务上扬 70%。不过亚马逊在电子书市场所面临的竞争却日益加剧，竞争对手除了推出更便宜的售价，更积极研发创新技术。
　　《路透社》专栏作家Eric Auchard就指出，单纯以阅读设备来看，亚马逊 Kindle 的定价约在 200-300 美元，较其它电子书产品相对昂贵，而 Kindle 在市场上所保有的优势正日益消失，紧追在后的竞争对手们更不断改进技术，急起直追。
　　可以肯定的是，年底的欧美购物季有机会为电子书的销售再创高峰，市场研究机构 Forrester 表示，预计 2009 年美国能够卖出300万台电子书，远高出原先预估的 200 万台。此外，Kindle 的优势是容易被复制，因此竞争对手容易因此迎头赶上。
　　Forrester 分析，亚马逊约占有美国电子书 60% 的市场，居次的索尼 (6758-JP；Sony) 电子书产品市占率为35%，全美最大实体通路书店Barnes & Noble (BKS-US) 的电子书市占率为 5%。
　　当然，Kindle 已成功扩及至全球，从中国到欧洲，目前亚马逊的Kindle在全世界电子书市场依旧居于领先地位，就如同谷歌在网络搜寻领域稳坐龙头，或苹果 iPod在音乐播放器市场备受青睐的领导位置相同。
　　至于位居第二的索尼电子阅读器，迄今仅在美国、加拿大、英国与少数欧洲市场贩卖，与亚马逊相比明显逊色许多。
　　不过，眼前市场正逐渐产生变化，亚马逊恐难继续维持当今领先的态势。
　　首先，Kindle 正面临市场其它相关产品价格大跌的困境。网络电子书店Cooler Books 推出的 Cool-ER 电子书，售价仅需 249 美元，索尼更计划在今年12 月推出仅售 199 美元的掌上阅读器。
　　对此，亚马逊同样祭出降价策略，由原先 359 美元降至 299 美元，本周二更宣布将美国版的 Kindle 再降 40 美元，仅要价 259美元。
　　虽然亚马逊日前对外透露少数Kindle的成本与销售细节，但多数分析师认为，目前Kindle的业务依旧处于亏损。
　　到目前为止，Kindle 仍领先其它电子书设备的重要优势为：具备无线下载新书的技术，且不到60秒即可下载完成。竞争对手如索尼的电子书，仍须藉用计算机下载书籍。
　　不过，索尼已经宣布在美国市场推出两款内建无线连结的电子书，并与美国电信龙头AT&T合作，使得 Kindle原先保有的优势大幅下滑。
　　欧洲最大电子书厂商 iRex 的电子书也推出无线模式，华硕近来更打算将推出彩色双屏幕阅读器，阅读起来就像在看一本真的书一样。
　　此外，亚马逊目前所面临的最大问题是，随着其它业者先进技术的推出，优势恐渐丧失，而苹果与微软两家大厂更可能因为看好电子书市场，陆续跟进抢市。
　　未来，当电子书出版商越来越能掌握市场时，除非亚马逊能再度推出更创新的技术，否则恐难以维持目前的领先地位。