变频空调成热门 曝出技术短板
目前国际金融危机给中国的空调器行业带来了严重的困难和考验，整个行业的发展形势不容乐观。一个长期存在、却又被人们有意无意忽视的潜在危机--技术危机，尚未引起行业的重视。很显然，全球空调器产品的市场容量是有限的，即使不发生国际金融危机，中国的空调器行业也不可能长期维持过去几年的高速增长状态。随着市场的逐渐饱和，靠简单增加产能和产量的粗放式经营方式的弊端日益显现，空调企业必须更加重视产品品质的提高。不过，中国空调器行业并未对此做好准备，薄弱的技术积累和技术储备将使整个行业在技术危机面前显得措手不及。
虽然我国变频空调发展已经进入实质推进阶段，但变频空调最核心的技术目前基本都掌握在日系品牌或合资品牌手中，国内空调企业还需努力。
2009冷冻年度刚开盘，变频空调就打开了新的发展局面，成为家用空调行业竞争的“新宠”产品。从2008年全年和2009年前两个月的销售情况来看，定速空调的销量无论是出口还是内销均是负增长，但变频空调的销售则是逆势上扬，且增长幅度均保持两位数。尤其是2009年前两个月，定速空调的销量同比下降幅度加大的同时，变频空调的销量同比增长却超过了 20%，形成鲜明对比，这说明变频空调的未来市场增长不可阻挡。
多方原因促进变频升温
在我国十多年的家用空调发展历史中，变频很多年前就被作为空调未来产品技术的发展趋势，但由于各种原因和多重阻碍，直到2008年，变频空调在中国却仍然是“雷声大，雨点小”，一些致力于变频空调事业发展的企业确实有些尴尬。但是进入2009冷冻年度以后，变频空调行业出现了一些可喜的变化，业内人士称2009年是变频空调的开启年，变频空调在中国将迎来新的发展。
2009冷冻年度初始，国内变频空调能效国家标准终于出台，于2008年9月1日起正式开始实施，结束了变频空调长期没有能效评定标准的局面。之后就不断传出空调企业在变频空调市场的各种大动作：美的推出新品并举行 250万套变频空调零部件的采购签约仪式，拉开了大举进攻变频市场的号角；格力在推广新品方面的声势虽然略显低调，但其在产品推广方面引入不同的产品系列，如卧室空调、客厅空调等新概念，并与大金在变频空调上展开合作；志高、海信、格兰仕、奥克斯等也开始了变频空调的推广工作。
在国内空调企业猛吹变频风的大背景下，之前鲜有变频新品推出的日系品牌，在2009年也开始在变频市场全面出击，代表企业是松下。松下作为在中国国内最早引入变频空调的日系品牌之一，在今年3月初一口气推出了5大系列29款变频空调新品。
变频空调在2009年迎来快速增长，是多方原因共同促进的结果。既有宏观方面的，也有微观方面的。
从宏观方面来分析，首当其冲的是能源，除了节能减排继续推进之外，全球性的环保需求也在很大程度上促进了变频产品的发展。最近几年,保护臭氧层、控制地球温室效应成为全球性的诉求，与环保制度相关的管制进一步强化，客户对节能方面的需求进一步增强，施工方和使用方对节能也提出了越来越高的要求。另外我国也对HCFC的发展有了具体规划，从2013年开始冻结，2015年开始削减，2030年最终淘汰。
政策与标准在促进变频空调发展的角色中可以说是重中之重。原本将于今年3月1日起实施的定速空调能效等级国家标准的实施时间再次被推迟，是推动变频空调在中国发展最直接、最关键的因素。
另外，定速空调能效等级的最低标准定在2级还是3级悬而未决。但不管定在几级，节能使得定速空调的制造成本上升，缩小了变频空调成本和高能效定速空调成本之间的差距，这是2009年我国进入变频空调发展的最根本推动因素。尤其是变频空调的能效等级将标准定在2级，这对变频空调将是更大力度的推进。
而去年刚刚实施的变频空调标准，由于能效评定方法的不同使得两类空调仍然不具可比性。变频空调要想获得更大发展，统一标准将是目前需要解决的问题，这对推进技术和产业升级将起到关键作用。
从微观方面来分析，空调行业本身的产业发展也在促进我国变频空调的发展。受到国际金融危机的影响，2008年中国家用空调的内外销售状况可以说是内忧外患，旺季过早结束，后半年需求直线下降且明显萎缩。尤其是国际金融危机不断蔓延，2009年的经济状况也不容乐观，空调出口量萎缩已是必然趋势。而国内空调销售前景也不明朗，大家都将希望寄托在天气上，尤其是上游配套企业，对未来市场信心不足。
在这种状态下，空调企业不得不寻找更多的出路：首先，空调企业在出口方面加大了在新兴市场的拓展；其次，空调企业在国内市场继续向三、四级市场渗透，进行空调下乡，拉动销售；再次，空调企业在“寒冬”里开始调整产品结构，改善和提升赢利状况。
从全球范围来看变频空调的发展，欧洲、中国、北美、日本都是全球重要的空调消费市场，除中国以外，其他国家或地区的分体型空调中变频所占的比例都很高，而中国变频空调目前还只占8%的市场份额。
虽然现在变频空调在中国“不入流”，但发达国家的实行表现却透露出我国变频空调市场未来巨大的发展潜力。正是看到这样的潜力，日系企业对中国空调市场一直寄予厚望，大金和格力也正是抓住此时机展开了大规模的合作。
未来：变频容量至少达420万台
变频空调终于迎来了自己的“开启年”，未来市场的增长只是时间和速度的问题。现在我国空调需求量已经接近3000万台，如果做一个容量的预期假设，按照2800万台的年需求量来计算，假设国内变频空调比例达到10%，整体变频空调的市场需求量至少是280万台，如果比例达到15%，则容量至少达到420万台以上。
除了国内需求外，随着我国变频空调产能和品种的日益丰富，出口带来的需求也值得期待。
虽然变频空调在未来值得期待，但目前行业存在的问题和阻碍还很多，既有市场方面的，也有来自企业自身的，更为关键和核心的则是技术难题，尤其是配套行业如何尽早实现国产化和规模化在很大程度上决定了变频空调在我国发展的速度。
我国空调发展历史不过才十几年，变频产品虽然引入国内较早，但由于投入变频产品研发的企业数量比较少，且投入资金有限，所以整体来说中国还较缺乏变频产品的生产经验。但是，开工没有回头箭，面对未来发展的大趋势，我们步入这个“方向”宜早不宜迟。
随着国家各项相关政策的陆续出台，对变频空调市场的促进将起到至关重要的作用。但我们也应该理性地看到，未来两三年内市场的主导产品仍是定速空调，变频空调市场也需要在这几年里进行培育和发展。业内人士预计，2012年变频空调市场的容量将超过定频空调。
技术仍是发展瓶颈
对于目前变频空调在我国的发展现状，“不入流”这个词可以说是比较贴切的形容。尤其是国内市场，多年来变频空调所占份额小且发展缓慢，中国生产的变频空调大多用于出口，其中返销回日本占据了相当大的比例。
从产品结构来看，交流变频空调数量开始出现停滞和缩减，但目前还占有三成以上的份额，主要的生产厂家是国内空调品牌。在中国变频空调市场上，日系品牌占据绝对的主导地位，主要原因是其掌握了核心的技术，而国内品牌则存在技术短板。这也使我国变频空调能效标准等级的制定时，受到了日本各大公司的关注，日本贸易振兴会组织日本的所有企业一直跟踪我国变频空调能效标准的制定工作。
从2008年下半年开始，我国本土品牌的变频空调销售就已经有起色，美的、格力等空调企业的变频空调销售同比出现了明显增长。我国家用空调企业在变频市场的拓展已经由之前的“单枪匹马”演变为“集体行动”，相信未来的品牌格局会发生改变，本土品牌的发展值得业内关注。
如果说日本的变频空调发展领先于全球，那么上海变频空调市场的发展则走在了中国的前列。从2005年到2008年，上海变频空调市场的规模逐年攀升，2008年达到近12万台的规模，且直流变频空调占据主导地位。同时，上海变频空调的市场份额比例增长也十分明显，2008年超过了14%。
除了空调企业的努力外，上游配套企业也开始积极推进，配套的压缩机行业也实现了快速增长。2008年我国变容量空调压缩机市场的规模已经达到650万台左右，而且各个压缩机企业针对2009年也提出了较高的产销目标。
据了解，目前国内空调企业已经加快了变频新品的匹配和研发，积极扩大自己的变频产品品种。由于变频产品和高能效产品价格差异不大，因此，空调企业都计划抓住机会积极引导消费者购买变频空调。
加强技术储备应对技术危机
面对这种尴尬的局面，空调器行业和空调器企业自身应该意识到在技术上的短缺：
第一，企业技术发展的目标出现偏离。近年来我国空调器行业发展非常快，各企业的产能逐年增长，企业技术工作的主要目标大多集中在服务于产能增加和产品技术服务上。
第二，行业技术发展的方向出现偏差。长期以来，企业热衷于空调器外围辅助技术的研发，而在核心技术的研发上投入不多。
第三，企业产品开发的方向迷失。我国空调器企业动辄每年要开发出上百款新产品，这些新产品的“新”往往只是体现在外围辅助功能上，并没有太多实质性的创新，一些新产品的技术路线甚至与节能背道而驰。过快的更新换代既缩短了产品的回报期，又挤占了大量的科技资源，造成核心技术研发上的薄弱和缺失。
我国的空调器行业面临着来自国内外各方面的压力和挑战，面临着未来可能出现技术危机的严峻考验，变频空调更是其中的一个突破点，要把握住这个突破点，从根本上提高节能等核心技术的研发水平，加强技术储备，这才是空调企业生存和发展的必由之路。